Symétrie a été choisie par Safran Reosc pour fournir les positionneurs servant à tester les segments du miroir primaire de l’ELT.
Opéré par l’ESO, l’Observatoire Européen Austral, l’ELT (Extremely Large Telescope) sera le télescope géant le plus puissant au monde, avec un miroir primaire M1 de 39 mètres de diamètre. Il sera 4 à 5 fois plus grand que les équipements actuels et collectera 15 fois plus de lumière.
L’ESO a confié à Safran Reosc le polissage et le test des 931 segments faisant environ 1,40 m de largeur chacun : 798 segments formant le miroir M1 et 133 segments de rechange.
Le concept général de ce projet est de réaliser un télescope modulable, ce qui permet la fabrication des pièces en grande quantité et de réduire considérablement les coûts.
Pour relever ce défi industriel, Safran Reosc a créé un centre de production à Poitiers, dans lequel sont installés quatre hexapodes de Symétrie : un hexapode sert à caractériser les ébauches des segments, un hexapode positionne les segments, un hexapode règle la référence et un autre hexapode aligne le miroir de renvoi en haut de la tour de plusieurs mètres.
Les caractéristiques principales de ces hexapodes sont leur très bonne résolution de 0,1 µrad et leur excellente stabilité de 0,1 µrad sur 1 heure.
Deux de ces hexapodes intègrent un plateau tournant de 360° intégré dans la plateforme mobile de l’hexapode, tout en ayant une capacité de charge de 2 tonnes.
Selon Laurent-Daniel HARET, Chef de projet métrologie ELT-M1 Safran Reosc, « nous avons maintenant chez nous un ensemble de machines qui vont nous permettre de positionner nos pièces optiques avec une précision et une stabilité remarquables. »
Construit au Chili à 3046 m d’altitude, l’ELT permettra de réaliser des progrès significatifs en astronomie (archéologie stellaire, découverte et caractérisation des exoplanètes…). Sa « première lumière » est prévue pour 2024.
Symétrie, membre de Robotics Place, est reconnu mondialement pour l’extrême précision de ses hexapodes. C’est donc logique que Safran fasse appel à notre adhérent Nîmois quand il s’agit de projets particulièrement sensibles.